Prva visoka europska civilizacija koja se počela razvijati u 3. tis. pr. Kr. na otoku Kreti
Kreta
Povoljan položaj na raskrižju pomorskih putova istočnoga Sredozemlja
Temelj bogatstva: zemljoradnja, posrednička trgovina, pomorstvo i razvijena obrtnička proizvodnja
Kretsko pismo nazvano linear A još uvijek nije dešifrirano
Rekonstrukcije palače u Knosu
Arheološka istraživanja palače u Knosu provodio je početkom 20. st. arheolog Arthur Evans koji je civilizaciju Krete i nazvao minojskom civilizacijom. Kako bi posjetiteljima dočarao izgled palače, Evans je na lokalitetu izveo rekonstrukciju nekih njezinih dijelova.
Doživio je brojne kritike stručnjaka jer je originalne drvene dijelove rekonstruirao suvremenim materijalima.
Knos
Najznačajnija upravna središta Krete, velika palača
Arheolozi pretpostavljaju da je palača u Knosu jedno vrijeme i dominirala otokom
Krećani u vrijeme mitskoga kralja Minoja
Posjedovali snažno brodovlje
Gospodarili morem
Palača na Knosu
Veličina
Brojna skladišta
Radionice
Hodnici
Veličina palače na Knosu, brojna skladišta, radionice i hodnici u njoj, u prošlosti su dali poticaj stvaranju mita o labirintu u kojem je živjelo čudovište Minotaur kojega je ubio atenski junak Tezej
Minojska civilizacija
Bila je miroljubiva
Orijentirana uglavnom na pomorstvo i trgovinu
Palače na Kreti nisu bile utvrđene obrambenim zidinama
Oko najvećih palača bila su razvijena gradska naselja
Zidine nisu bile potrebne jer za vojno osvajanje otoka nijedna tadašnja sila nije imala dostatno brodovlje
Snažna vulkanska erupcija na egejskome otoku Teri uništila je temelje minojskoga gospodarstva, luke, proizvodnju i uhodane trgovačke veze
Oko 1450. g. pr. Kr.
Kretom su postupno tijekom sljedećega stoljeća zavladali Ahejci, stanovnici grčkoga poluotoka Peloponeza
Razdoblje do početka 11. st. pr. Kr. često se naziva i kretsko-mikenskom civilizacijom
Na Kreti, a i drugdje u starome vijeku, štovana je zmija
Zidovi kretskih palača
Bili su ukrašeni prikazima labrisa
Dvostrane sjekire, simbola koji je vjerojatno imao religijsko značenje
Labirint
U mitu o Minotauru naziv za palaču u Knosu
Disk iz Festa
Svjedočanstvo najstarijega poznatog pisma u Europi
Zapis pisan slikovnim pismom iz kojega se kasnije razvilo Linear A pismo
Početkom 2. tis. pr. Kr. na područje Grčke doselila su se plemena Indoeuropljana
Ahejci su starosjedioce dijelom potisnuli na egejske otoke i u Malu Aziju, a dijelom pokorili
Ahejska ili mikenska civilizacija
Pripada razdoblju brončanoga doba (o. 1600.- 1100. g. pr. Kr.)
Ahejska civilizacija
Izvorno je obuhvaćala poluotok Peloponez, Atiku i Beotiju
Tijekom vremena proširila se gotovo cijelim prostorom današnje Grčke
Doseljenici
Stvorili su više zasebnih političkih jedinica sa središtem u palačama utvrđenim zidinama od velikih kamenih blokova
Kiklopske zidine
Bedemi koje su Grci kasnije nazvali, a njihov su nastanak pripisali mitskim kiklopima, jednookim divovima velike snage
Mikena
Najpoznatija palača, po njoj su znanstvenici nazvali kulturu Ahejaca
Kraljevi
Upravljali su iz utvrđenih palača kao vodeći predstavnici aristokracije
Temelj bogatstva aristokracije bili su prihodi od poljodjelstva i trgovine
Brojni arheološki nalazi potvrduju da su ahejski brodovi plovili i trgovali Sredozemnim morem
Predmeti koji pripadaju mikenskoj civilizaciji nađeni su na području današnje Španjolske, Francuske, Italije i drugdje
Ahejci su nakon širenja vlasti na Kretu oko 1200. g. pr. Kr.
1. opljačkali i spalili Troju
2. Troja je nadzirala važan pomorski put
Helespont (kasnije nazvan Dardaneti)
morski prolaz koji povezuje Egejsko i Crno more
Zbivanja pod Trojom opjevana su u epu Ilijada, a povratak ahejskoga junaka Odiseja iz rata opisuje ep Odiseja
Za oba se epa još u antici smatralo da ih je sastavio slijepi pjesnik Homer
Njemački trgovac Heinrich Schliemann vjerovao je da Ilijada opisuje stvarne dogadaje
Potkraj 19. st, u Maloj Aziji je, vodeći se navodima iz Ilijade i Pauzanijinim djelom, na brežuljku Hisarliku otkrio mjesto na kojemu se nalazila Troja
Stotinjak godina nakon Trojanskoga rata iz nepoznatih je razloga propala i mikenska civilizacija
Danas prevladava mišljenje da su razlozi propasti mikenske civilizacije ponajprije unutarnji, uvjetovani vrlo vjerojatno gospodarskim kolapsom mikenskih središta, a možda i ekocidom
Antička Grčka
Zlatni nakit, oružje i keramika pokazuju snažan kretski utjecaj
Mikenski obrtnici su onim minojskim motivima dodavali jednostavne geometrijske ukrase
Na obrtničkim proizvodima česti su prizori iz lova i rata