Íránská plošina, okolní pohoří bohatá na nerostné suroviny + údolí řek vhodné k zemědělské produkci + četné obchodní trasy (propojeni východní a západní Asie), zpočátku vazalové Asyřanů a Médů, 2. pol. 6. stol. př. N. l. – Kýros II. – setřesení médské nadvlády, území expanze a vznik perské říše; dynastie Achaimenovců, Kambýses a připojení Egypta, perská říše jako světová velmoc, Dáreios I. (upevnění říše a další expanze), Xerses a řecko-perské války, Dáreios III. a konec perské říše (Alexandr Veliký, 331 př. N. l.), správa říše: satrapie v čele se satrapou, úřední jazyk = aramejština, respektování místních zvyků a náboženská tolerance, centra: Persepolis, Súsy, Ekbatana, Babylón, rozmach využívání žoldérských armád, rozvoj obchodu