La datación relativa es la ordenación en el tiempo de sedimentos basado en una serie de principios estigráficos
Principio de uniformidad de procesos: Los procesos geológicos ocurrieron igual en el pasado que actualmente, salvo en intensidad, duración o velocidad
2. Principio de horizonalidad original: Los sedimentos se depositan horizontalmente a menos que no actue una fuerza sobre ellos
3. Principio de superposición de los estratos: Un estrato es más joven que el inferior y más antiguo que el superior (salvo si una fuerza que pueda invertir el orden de la serie)
4. Principio de continuidad lateral: Un estrato tiene la misma edad por toda su extensión
5. Principio de sucesión faunística y florística: Dos estratos con el mismo contenido fósil tienen la misma edad
6. Principio de superposición de sucesos o intersección: las estructuras geológicas como las fallas que afectan o cortan a un estrato son posteriores a este.
7. Principio de inclusión: Un fragmento de roca incluido dentro de otra es más antiguo que la roca encajante.