Transformación de materia orgánica en CO2 y agua, liberando energía. Necesaria para todo organismo vivo. Glucosa, ácidos grasos, proteínas, oxidación, desaminación → NH3+ (ciclo urea), piruvato → ácido láctico → acetil (ciclo de Krebs), cadena de transporte de electrones (38-40 ATP), fermentación (2 ATP). Con oxígeno: aerobia; sin oxígeno: anaerobia (fermentación)