the collapse of the ussr

• What happened to the USSR's control over eastern Europe?

  The USSR lost control of its satellite states in eastern Europe when the people of each country rose in protest against their communist governments and the USSR did not stop them.
• When did the USSR lose control of its satellite states in eastern Europe?

  The USSR lost control of eastern Europe between June 1989 and December 1990.
• Why did the USSR lose control of its satellite states?

  • The USSR was struggling economically and could not afford to keep control.
  • Reagan increased economic pressure by increasing military spending, forcing the USSR out of the arms race.
  • Economic and social problems, plus government corruption, caused a low standard of living which weakened support for communism.
  • Gorbachev encouraged eastern Europe to implement perestroika
• Why else did the USSR lose control of its satellite states?

  • Gorbachev had brought in political reforms under glasnost which encouraged eastern Europe to reform.
  • Gorbachev ended the Brezhnev Doctrine and stated eastern Europe no longer had to be afraid the USSR would intervene. He also reduced military spending.
  • The USSR's new approach was called the Sinatra Doctrine; eastern Europe was free to choose how it would be governed.
  • Successful protest movements, such as Solidarity in Poland.
• What happened in each country when USSR control was lost over eastern Europe?

  • Hungary took down the border fence with Austria in May 1989 and allowed free elections in December.
  • After massive demonstrations in Poland, independent trade union Solidarity was legalised and won the elections in June 1989.
  • In September 1989, thousands of East Germans fled to Austria through Hungary. In November 1989, the border between East and West Berlin was opened and people started to pull down the Berlin Wall
• What else happened in each country when USSR lost control?

  • In November 1989, a non-violent 'Velvet Revolution' occurred in Czechoslovakia that overthrew the communist government.
  • Romania saw massive demonstrations that became violent when the communist government tried to crush them. The communist leader was arrested, put on trial and executed in December 1989.
  • In December 1989, the communist leader in Bulgaria resigned and free elections were held in 1990.
  • In December 1990, Slovenians voted in a referendum to become independent, a decision which resulted in the break up of Yugoslavia
• What were the results of the loss of USSR control over eastern Europe?

  • All the satellite states held free elections and the communists lost their power.
  • The reunification of Germany took place in 1990.
  • The Warsaw Pact was no longer relevant. Military cooperation ended and in July 1991 the pact was officially dissolved.
  • Inside the USSR, the loss of eastern Europe angered leading Communist Party officials. This led to an attempt to remove Gorbachev from power by the Gang of 8.
• What was the fall of the Berlin Wall?

  Throughout the summer of 1989, demand for change grew in many East German cities. With the protests escalating, the Berlin Wall was eventually brought down. This was a symbolic marker of communist collapse.
• When did the Berlin Wall fall?

   9th November, 1989.
• What were the consequences of the fall of the Berlin Wall?

  • Soviet troops were withdrawn from East Germany.
  • It encouraged people in other eastern European countries to rise up against communist rule.
  • Soviet troops then withdrew from many other eastern European countries from 1990 onwards.
  • US, French and British troops were still posted in West Germany.
  • It eventually led to the reunification of East and West Germany as a single country in November 1990.
• Why was the fall of the Berlin Wall important?

  The fall of the wall was the main symbol of communist collapse in eastern Europe and led to the reunification of Germany.
• When did Gorbachev fall from power?

  Gorbachev struggled throughout 1991, eventually resigning on 25th December that year.
• Why did Gorbachev fall from power?

  • His reforms of 'perestroika' and 'glasnost' had not solved the USSR's economic and political problems.
  • The Soviet economy was in a terrible state, with food rationing and long queues in the shops for goods.
  • Glasnost allowed people to criticise the government and people started to criticise Gorbachev's policies.
  • Many Communist Party leaders and ordinary people were angry when the USSR lost control of eastern Europe. They blamed Gorbachev for weakening the Soviet Union.
• What were the results of Gorbachev's fall from power?

  • When 12 of the 15 Soviet republics signed the Commonwealth of Independent States agreement it meant the USSR no longer existed as a country.
  • Gorbachev resigned as leader of the USSR on 25th December, 1991.
• How did the Soviet Union collapse?

  • Gorbachev attempted to reform the USSR to save communism.
  • The USSR lost control of eastern Europe between 1989 and 1990 because of Gorbachev's reforms.
  • There was an attempted coup against Gorbachev by the Gang of 8 in August 1991.
  • Gorbachev's attempt to introduce a new constitution and a New Union Treaty to save the USSR was rejected.
  • When the 12 Soviet republics signed the Commonwealth of Independent States agreement it meant the USSR no longer existed as a country.
  • In December 1991, Gorbachev dissolved the Soviet Union in his final act as president