Los volcanes

• Erupciones volcánicas


  Una de las formas en las que se manifiesta la energía interna del planeta
• Volcán


  Una fisura u orificio de la corteza que expulsa gases, lava y fragmentos de roca a elevadas temperaturas
• Materiales expelidos por un volcán

  Provienen en último término de las capas superiores del manto, y ascienden hacia la corteza en forma de magma, una mezcla de rocas fundidas y gases
• El magma no suele ascender directamente a la superficie, sino que se acumula en cámaras magmáticas a algunos kilómetros de profundidad
• Erupción volcánica


  Cuando el magma de estos depósitos emerge a la superficie
• Lava


  El magma solo cuando este ha emergido a la superficie terrestre
• La mayor parte de los volcanes se originan en los bordes de las placas tectónicas
• Regiones volcánicas según el tipo de límite entre placas y la presencia de corteza oceánica o continental

  • Dorsales oceánicas
  • Rifts continentales
  • Arcos volcánicos continentales
  • Arcos volcánicos insulares
• Dorsales oceánicas


  1. Dos placas con corteza oceánica se separan en un límite divergente

  2. El descenso en la presión sobre las capas superiores del manto provoca que sus materiales se fundan y asciendan a la corteza

  3. Se forman las dorsales oceánicas, volcanes submarinos de miles de kilómetros de longitud
• Rifts continentales


  1. Un límite divergente empieza a separar en dos partes una placa con corteza continental

  2. La corteza se fragmenta y su grosor disminuye

  3. El descenso en la presión sobre las capas superiores del manto provoca que sus materiales se fundan y asciendan a la corteza

  4. Se forma volcanes a lo largo de todo el rift
• Arcos volcánicos continentales


  1. En un límite convergente continental-oceánico, la placa oceánica se hunde bajo la continental

  2. Las rocas de la placa hundida se calientan hasta fundirse

  3. El magma generado asciende a través de la placa continental y da lugar a volcanes más o menos alineados en cordilleras
• Arcos volcánicos insulares


  1. En un límite convergente oceánico, una placa oceánica se hunde bajo otra placa oceánica

  2. Las rocas de la placa hundida se calientan hasta fundirse

  3. El magma generado asciende a través de la otra placa y da lugar a volcanes más o menos alineados sobre el suelo marino

  4. Los volcanes terminan por emerger del mar y constituir islas volcánicas
• También encontramos volcanes lejos de los límites entre placas, en regiones denominadas puntos calientes
• Puntos calientes


  Están asociados a la existencia de plumas térmicas en el manto, flujos ascendentes de material muy caliente proveniente de las profundidades del manto
• Formación de volcanes en puntos calientes


  1. La presencia de una pluma térmica causa un aumento de temperatura en las rocas de la base de la litosfera

  2. Las rocas se funden y se transforman en magma

  3. El magma se infiltra entre las rocas y asciende hasta emerger a la superficie, donde forma un volcán

  3. Puesto que la placa está en movimiento, con el paso de millones de años el volcán se aleja de la pluma térmica y se extingue, al mismo tiempo que nuevos volcanes emergen sobre la pluma. La edad de los volcanes es mayor cuanto más lejos estén de la pluma.
• Tipo de erupción volcánica


  Depende de la viscosidad del magma y de su capacidad para retener gases
• Tipos principales de erupciones volcánicas

  • Efusivas
  • Explosivas
• Erupciones efusivas


  • Magmas poco viscosos fluyen sin dificultad y liberan los gases contenidos de forma progresiva
  • El magma alcanza el cráter sin formar tapones y la lava fluye suavemente por las laderas del volcán formando coladas, que pueden llegar a cubrir decenas de kilómetros de terreno y provocar grandes incendios antes de enfriarse y solidificarse
• Erupciones explosivas


  • Magmas muy viscosos acumulan muchos gases y pueden taponar la chimenea del volcán
  • Esto hace aumentar la presión dentro del volcán hasta que se produce una explosión que dispersa gases y proyectiles de lava de distintos tamaños
  • En el aire, estos proyectiles se solidifican y dan lugar a cenizas y sólidos de mayor tamaño, llamados piroclastos
• Cuanto más viscoso es un magma, mayor es su dificultad para fluir y mayor la cantidad de gases que acumula.
• Viscosidad


  Propiedad de los fluidos que hace referencia a la dificultad con la que fluyen
• Viscosidad del magma


  Determina el tipo de erupción volcánica
• Factores que determinan la viscosidad del magma


  • Composición química
  • Temperatura
  • Presencia de sólidos
• Magmas ricos en sílice (SiO2)

  • Más viscosos (fluyen con más dificultad) que los magmas ricos en hierro y magnesio
• Temperatura del magma


  Cuanto menor es, mayor es su viscosidad (fluye con más dificultad)
• Presencia de cristales en suspensión en el magma

  Aumenta la fricción que experimenta al fluir y, por tanto, incrementa la viscosidad del magma
• Los materiales que emiten los volcanes se acumulan a su alrededor y generan montañas volcánicas, bien sea sobre la superficie de los continentes, bien sea sobre el fondo oceánico. En este caso pueden originar islas volcánicas.
• Relieves volcánicos


  • Volcanes en escudo
  • Estratovolcanes
  • Conos de escoria
  • Domos
  • Calderas
• Volcanes en escudo


  • Relieves con pendientes suaves, más extensos que los altos, construidos por erupciones efusivas y coladas de lava muy fluidas que recorren largas distancias antes de solidificarse
• Estratovolcanes


  • Volcanes con fuertes pendientes y conos de gran altura, formados por capas de lava solidificada alternadas con capas de piroclastos, fruto de alteraciones de erupciones efusivas y explosivas
• Conos de escoria


  • Montículos que pueden alcanzar centenares de metros de altura, formados por la acumulación de piroclastos originados en erupciones explosivas
• Domos


  • Elevaciones en forma de cúpula formadas por erupciones efusivas de lava muy viscosa, que descienden muy lentamente por las laderas del volcán y se solidifican sin haberse alejado demasiado del cráter
• Calderas


  • Grandes depresiones circulares de kilómetros de diámetro que se forman cuando la cámara magmática ha quedado vacía (normalmente por una erupción explosiva violenta) y colapsa bajo el peso de la montaña volcánica
• Si el magma no llega a alcanzar el cráter, se solidifica bajo tierra y genera estructuras geológicas que solo se harán visibles con la posterior erosión del terreno. Entre estas estructuras destacamos:

  • DIQUES: Cuando el magma se infiltra por grietas que atraviesan los estratos de roca y se solidifica en ellas sin llegar al exterior.
  • LÁMINAS: Cuando el magma se infiltra por grietas paralelas a los estratos y se solidifica en ellas.
  • CUELLOS: También llamados tapones volcánicos, se forman cuando el magma se solidifica en el interior de la chimenea de un volcán.
• Erupciones volcánicas


  Representan un riesgo para los seres humanos
• Los efectos de una erupción pueden ser devastadores para las poblaciones cercanas al volcán, pero también para regiones muy alejadas. Las erupciones más catastróficas pueden llegar a tener efectos en todo el planeta.
• Riesgos volcánicos


  • Coladas de lava
  • Flujos piroclásticos
  • Coladas de barro
  • Explosiones
  • Cenizas
  • Gases tóxicos
• Coladas de lava


  • Fluyen lentamente por las laderas del volcán, es posible huir de ellas
  • Destruyen asentamientos humanos, obstruyen el curso de los ríos y provocan grandes incendios en regiones boscosas
• Flujos piroclásticos


  • Corrientes de gases y cenizas que se deslizan ladera abajo a gran velocidad y a ras de suelo
  • Temperatura puede alcanzar los 1.000 °C, incineran y cubren de cenizas aquello que encuentran a su paso
  • Fenómenos extremadamente peligrosos y destructivos
• Coladas de barro


  • Se forman cuando el calor de la erupción derrite la nieve, o cuando cenizas se depositan sobre un río colindante
  • Sepultan todo a su paso