Οι ιοί αποτελούν μια ασυνήθιστη περίπτωση οργάνωσης της έμβιας ύλης. Συχνά αποτελούν αντικείμενο διαφωνίας μεταξύ των επιστημόνων. Ορισμένοι δεν τους θεωρούν οργανισμούς, επειδή οι ιοί ΔΕΝ εκδηλώνουν αυτόνομα τις λειτουργίες ζωής, αλλά μόνο όταν παρασιτούν στα κύτταρα άλλου οργανισμού (Γι’ αυτό αποκαλούνται ενδοκυτταρικά παράσιτα).