Nailuklok sa kapangyarihan bilang pinuno ng Germany ang ambisyoso, mayabang at mainiping si Kaiser Wilhelm II. Tinanggal niya si Bismarck bilang chancellor at nais niyang kaagad maipagmalaki sa buong mundo ang lakas military nito. Samantala, ang matinding "shipbuilding program" ng Germany ay lumikha ng isa pa nitong kaaway - ang Great Britain