Een dunne laag, glanzende coating die zich vorm op het oppervlak van rotsen in droge, woestijnachtige omgevingen. Deze laag bestaat uit verschillende minerale afzettingen, zoals o.a. ijzeroxiden. Er vinden namelijk chemische reacties plaats tussen mineralen in het gesteente en stoffen in de omgeving, zoals water of zuurstof. Ook micro-organismen en korstmossen kunnen bijdragen aan de vorming van dit vernis.