In zijn functie als producent van verteringssappen is de pancreas
een exocriene klier. Dat wil zeggen dat het klierproduct buiten het
inwendige milieu wordt gebracht, in dit geval de darmlumen. De
pancreas is ook een endocriene klier, want ongeveer 2% van het
klierweefsel bestaat uit groepjes kliercellen die geen afvoergang
hebben. Dit zijn de eilandjes van Langerhaus. Ze produceren insuline
en glucagon, twee hormonen die de glucosestofwisseling beïnvloeden.
Ze worden aan het bloed afgegeven. Dit is een vorm van interne secretie.