leven

• Quintus Horatius Flaccus werd geboren op 8 december 65 v.Chr. in Venusia, een Romeinse kolonie in Apulië. Hij was het enige kind van een vrijgelaten slaaf die bij zijn vrijlating de naam Horatius aannam omdat zijn patronus tot de gens horatia behoorde. zijn vader bezat een stuk bouwland en was een coactor.
• Op 10-jarige leeftijd verhuisde hij met zijn vader naar Rome en bezocht er de beste scholen. zijn moeder was hoogstwaarschijnlijk vroeg gestorven. In rome kreeg hij les van de strenge leraar Orbilius. Hij noemde hem plagosus.
• In 45 v.Chr. vertrok hij naar Athene, waar hij studeerde aan de Academie, opgericht door Plato.
• toen kort daarop na de moord op Caesar Brutus en Cassius in Athene aankwamen, werder ze er door de jonge romeinen als echte vrijheidshelden onthaald. Na enige tijd ronselden ze een leger samen om het tegen Octavianus en Antonius op te nemen. Horatius liet zich aanwerven en werd kort voor de Slag bij Philippi in 42 v.Chr. tribinus militum.
• de manier waarop voor hem de slag afliep is onbekend. Hij spreekt zelf van relicta non bene parmula (nadat ik op niet al te mooie wijze mijn klein schild had achtergelaten) en over Philippis versa acies retro (een in tegenovergestelde richting opgestelde slaglinie bij Philippi).
• alle jonge romeinen aan de kant van Brutus en Cassius kregen na de nederlaag amnestie van Augustus. Horatius' vader was intussen overleden en diens bezittingen waren geconfisqueerd. Onbemiddeld als hij was, kocht hij bij zijn terugkeer in rome het ambt van scriba praetorius.
• reeds vlug werd hij door Vergilius en Varius Rufus bij Maecenas geïntroduceerd. toen hij hem in 33 v.Chr. een landgoed schonk in de Sabijnse bergen nabij Tivoli, werd horatius financieel onafhankelijk en kon hij zijn beroep als scriba opgeven om als cliens van Maecenas volledig aan de dichtkunst wijden.
• er groeide tussen hem en Maecenas een oprechte en levenslange vriendschap.
• Horatius werk geeft de indruk van een geraffineerde, berekenende kunstvaardigheid.
• hij was intiem bevriend met Vergilius, Varius Rufus, Maecenas en Octavianus. HIj was een graag bezochte gastheer en een veel gevraagde gast bij de Romeinse high society. Hij was klein, corpulent en kaal, maar bleef ongehuwd en hield van jonge meisjes, vrouwen, knapen en vrienden. Vriendschap was belangrijker dan liefde. Zijn slavenafkomst heeft hij nooit verloochend.
• Ook was hij goed bevriend met Vergilius. Ze waren elkaars tegenpolen: Vergilius, van het Noorden, groot, mager en bleek, ziekelijk, een kamergeleerde, schreef epische, lange en ernstige werken. Horatius, van het Zuiden, klein, kerngezond, gezet, een man van de wereld met humor, schreef korte gedichten over uiteenlopende onderwerpen, ernstig maar vanuit eigen gevoelswereld.
• godsdienst was voor horatius niet nodig voor intellectuelen, mythologie was interessant voor poëzie, meer niet. op filosofisch gebied was horatius een eclecticus en je vindt in zijn werk sporen van stoïcisme en epicurisme.
• hij stierf in Rome op 27 november op 8 v.Chr. volgens sommigen pleegde hij kort na de dood van Maecenas zelfmoord. Hij werd in elk geval op Esquilinus, naast Maecenas, begraven.