martialis

• Martialis is een Spanjaard, geboren in 40 n. Chr. op de Iden van maart . Hij was afkomstig uit een streek die zeer bekend was om wapenindustrie en stoeterijen. Ook zijn vader behoorde blijkbaar door de wapenindustrie tot een welstellende klasse en hij stuurde zijn zoon na een gewone opleiding in de regio naar Rome. Martialis verblijft er van 64 tot 98 n. Chr.
• Ondanks alle perikelen rond de rare keizer Nero, vond hij toch de geschikte broodheren die hem baantjes wilden verschaffen. Zich als advocaat vestigen zag hij niet zitten, zijn ambities lagen op het vlak van schrijven.
• als cliens kreeg hij zijn sportula. Wegens zijn status kreeg hij een eretitel: tribunus militum. Hij werd ook tot de equites gerekend, hoewel hij niet het vereiste kapitaal bezat. In 98 n. Chr. vertrekt hij terug naar zijn geboortestreek.
• Martialis observeert zeer scherp de Romeinse samenleving en bekritiseert alles wat hij in die grootstad ziet. Nochtans is hij geen moralist. Hij schrijft over de mens van alle standen.
• Vaak gebruikt hij pseudoniemen. Hij beschrijft de mens als een vertegenwoordiger van een onthutsende realiteit. Het hoeft geen betoog dat zijn werk een belangrijke bron is geweest voor de studie van het dagelijkse leven in Rome.
• Toch was hij niet verlegen de waarheid te zeggen: hierom zijn meerdere epigrammen niet voor publicatie vatbaar o.w.v. de moeilijk te vertalen woorden.
• Hij gaf ook recitationes en was dus in zekere zin een cabaretier-avant-la-lettre