Έως και το 1944 δεν ήταν γνωστό ότι το DNA αποτελεί το γενετικό υλικό των οργανισμών
Οι επιστήμονες πίστευαν ότι το μέρος που μεταφέρουν τη γενετική πληροφορία είναι οι πρωτεΐνες
Οι πρωτεΐνες παρουσιάζουν μεγαλύτερη ποικιλομορφία, επειδή είναι αποτέλεσμα συνδυασμού είκοσι διαφορετικών αμινοξέων, ενώ το DNA είναι συνδυασμός τεσσάρων μόνο νουκλεοτιδίων
Πειράματα Griffith
1. Χρησιμοποίησε δύο στελέχη του βακτηρίου πνευμονιόκοκκος
2. Το στέλεχος με προστατευτικό κάλυμμα σχημάτιζε λείες αποικίες και ήταν παθογόνο
3. Το στέλεχος χωρίς κάλυμμα σχημάτιζε αδρές αποικίες και δεν ήταν παθογόνο
Αποικία
Ένα σύνολο από μικροοργανισμούς, που έχουν προέλθει από διαδοχικές διαιρέσεις ενός κυττάρου, όταν αυτό αναπτύσσεται σε στερεά θρεπτικό υλικό
Πειράματα McCarty
1. Διαχώρισαν τα συστατικά των νεκρών λείων βακτηρίων
2. Διαπίστωσαν ότι το DNA προκαλούσε το μετασχηματισμό των αδρών βακτηρίων σε λεία
Υπήρχαν πολλά βιοχημικά δεδομένα που υποστήριζαν ότι το DNA είναι το γενετικό υλικό
Η ποσότητα του DNA σε κάθε οργανισμό είναι σταθερή και δε μεταβάλλεται από αλλαγές στο περιβάλλον
Η ποσότητα του DNA είναι ίδια σε όλα τα είδη κυττάρων
Πειράματα Griffith
1. Χρησιμοποίησε υψηλή θερμοκρασία για να σκοτώσει τα λεία βακτήρια
2. Ανέμιξε νεκρά λεία βακτήρια με ζωντανά αδρά
3. Μόλυνε ποντικούς με το μείγμα
4. Οι ποντικοί πέθαναν και στο αίμα τους βρέθηκαν ζωντανά λεία βακτήρια
Ο Griffith συμπέρανε ότι μερικά αδρά βακτήρια μετασχηματίστηκαν σε λεία παθογόνα ύστερα από αλληλεπίδραση με τα νεκρά λεία βακτήρια