De ontginning van coltan gebeurt vooral in het oosten van het land, zonder enige vorm van controle. De arbeiders, en daar zijn heel wat kinderen bij, worden als slaaf behandeld. Het is erg ongezond en ook de schade voor het milieu is groot. De opbrengst gaat vaak naar gewapende rebellengroepen. Die voeren oorlog om de controle over een deel van het grondgebied te verwerven of behouden.