De verschillende vormen van een soort kunnen echter geïsoleerd raken van elkaar door barrières zoals rivieren, bergen, ijs, woestijnen of zeeën. Deze isolatie kan ervoor zorgen dat de twee vormen steeds meer van elkaar gaan verschillen. Na lange tijd kunnen organismen van de twee vormen niet meer onderling vruchtbare nakomelingen krijgen. De twee vormen zijn dan twee aparte soorten geworden. Zo kan isolatie leiden tot het ontstaan van nieuwe soorten.