cykl hydrologiczny - naturalny obieg wody na Ziemi. Opisuje istnienie i ruch wody na, w i ponad powierzchnią Ziemi
ewaporacja - parowanie z powierzchni gleby
transpiracja - parowanie wody z nadziemnych części roślin
ewapotranspiracja - suma ewaporacji z gleby i transpiracji z roślin
infiltracja - proces wchłaniania wody przez grunt
retencja - zdolność do okresowego zatrzymywania wody
bilans wodny - zestawienie obiegu wody w przyrodzie na poszczególnych obszarach, z rozróżnieniem na przychody i rozchody (odpływy)
przyczyny dużego zasolenia wód morskich:
bilans ubytku i napływu wody podczas parowania i topnienia
napływ słodkiej wody z lądu
ilość opadów atmosferycznych (mała)
łatwa wymiana z oceanem
przyczyny małego zasolenia wód morskich
trudna wymiana wód z oceanem
duża ilość spływających rzek
ilość opadów atmosferycznych (duża)
mała intensywność parowania
upwelling - powolne wynoszenie na powierzchnie zimnych wód głębinowych
downwelling - opadanie ciepłych wód powierzchniowych na duże głębokości
prądy morskie - poziome ruchy wód morskich lub oceanicznych
ciepłe prądy morskie - powodują wzrost temperatury powietrza i sumy opadów atmosferycznych
zimne prądy morskie - powodują spadek temperatury i zmniejszenie opadów atmosferycznych
dorzecze - obszar odwadniany przez system rzeczny
zlewisko - teren odwadniany przez wszystkie systemy rzeczne odprowadzające swoje wody do jednego zbiornika wodnego
dział wodny (wododział) - granica między sąsiednimi zlewiskami, dorzeczami lub zlewniami
niżówka - okres, kiedy woda z rzeki (zasoby wodne) spadnie poniżej pewnego wyznaczonego poziomu
wezbranie - wysoki stan wody w rzece powstały w wyniku wzmożonego zasilania (opady bądź roztopy) lub wskutek piętrzenia wody
powódź - wysokie wezbrania wody w rzekach, gdy woda występuje z brzegów i zalewa okoliczne tereny
ustrój rzeczny - ustalony na podstawie wieloletnich obserwacji rytm wahań przepływów rzeki oraz stanów wody, związany ze sposobem zasilania i zlodzeniem