De membraanpotentiaal is het spanningsverschil over de celmembraan en ontstaat door ongelijke verdeling (concentratieverschil) en ongelijke doorlaatbaarheid (permeabiliteitverschil) van diverse ionen.
Er zijn twee factoren die het membraanpotentiaal beïnvloeden: de oneven verdeling/concentratie van de ionen over het celmembraan en de verschillende permeabiliteit van de ionen.
Presynaptische inhibitie: een enkel inhiberend neuron komt aan bij een colleteral van de synaps en inhibeert selectief, waardoor de vrijgeving van een neurotransmitter geblokkeerd wordt van één doelcel.
Er zijn twee belangrijke neurotransmitters in de hersenen: Glutamaat en GABA, beide gemaakt van aminozuur glutamine, die tegenovergestelde effecten hebben.
GABA, een aminozuur transmitter, kan binden met twee typen receptoren: Ionkanaal (Cl- instroom, GABA Ar) of G-proteine gekoppeld (K+ uitstroom, GABA Br).
Effect neurotransmitters op post-synaptische cel (bv ander neuron of spierweefsel): hoeveelheid (afbraak, heropname en diffusie uit de synapsspleet), aantal receptoren (up/down regulatie), affiniteit receptoren (verhoogd of verlaagd).
Post-synaptische respons → verschillende types receptoren: 'Snel': direct effect van neurotransmitter op post-synaptisch ionkanaal (bijv. Glutamaat), 'Langzaam': via second messenger systeem (bijv. Noradrenaline).
Er zijn 3 soorten gereguleerde ion kanalen: mechanisch gereguleerde ion kanalen, chemisch gereguleerde ion kanalen en voltage/spanning gereguleerde ion kanalen.
Gradueel potentiaal: de amplitude van de sterkte van het signaal afhankelijk van de stimulussterkte, de amplitude dooft uit/vermindert over afstand, en reflecteert de sterkte van het stimulus.
Actiepotentiaal: gaat volgens alles-of-niets principe, de sterkte van het signaal blijft behouden, reist over grote afstanden, en heeft een refractaire periode.
Post-synaptische modulatie kan spatiële summatie hebben, inhibitoire en exhibitoire actiepotentialen worden bij elkaar opgeteld, als de som van de actiepotentialen de drempelwaarde overstijgt, zal er een actiepotentiaal worden doorgegeven.