Le travail humain permet de produire pour répondre à des bésoins. La production permet de créer des biens, produits matériels durables ou non durables, ou des services, qui sont eux immatériels et ne peuvent pas être stockés. On distingue la production marchande, vendue sur un marché et qui sert généralement (mais pas nécessairement) à obtenir un profit, et la production non marchande, proposée gratuitement, qui est à but non lucratif.