El sistema vestibular se encuentra en el oído interno y está relacionado con el movimiento a través de los núcleos vestibulares del tronco
El sistema vestibular se encarga de:
Proporcionar el sentido del equilibrio y responder a los cambios en la posición del cuerpo en el espacio
Detectar la posición y el movimiento de la cabeza en relación con el espacio
Regular movimientos y desencadenar reflejos que permiten mantener la postura y el tono muscular mientras realizamos otros movimientos, como mover la cabeza
El aparato vestibular está constituido por:
Los órganos que contienen otolitos, el utrículo y el sáculo
Tres conductos semicirculares dispuestos en los tres planos del espacio, que responden al movimiento
Dentro del aparato vestibular encontramos:
El utrículo y el sáculo, donde están las máculas que facilitan información sobre la aceleración lineal y la posición cefálica relativa al eje gravitatorio
Los canales semicirculares que tienen en su base una estructura más ensanchada, las crestas, que proporcionan información acerca de la aceleración rotacional de la cabeza
Funcionamiento de las crestas:
Las crestas están perpendiculares a los canales semicirculares y los cilios se encuentran dentro de la membrana gelatinosa (cúpula)
Cuando se mueve la cabeza, los canales semicirculares también lo hacen, generando una fuerza que activa a las células ciliadas
Los conductos semicirculares se activan de la siguiente manera:
Canal horizontal: se activa al agitar la cabeza de derecha a izquierda
Canal superior: se activa al mover la cabeza en el plano frontal
Canal posterior: se activa al mover la cabeza en el plano sagital
Resumen de los canales semicirculares:
Los canales horizontales producen inclinación de los estereocilios en dirección contraria al movimiento
Al ascender, descender y girar la cabeza, se activan combinaciones de pares de canales anteriores y posteriores
Existen pares de canales funcionales que proveen información bilateral del movimiento de la cabeza
Las máculas corresponden con las crestas de los conductos semicirculares y son mecanorreceptores
La mácula presenta:
Células de sostén
Células ciliadas
Membrana oolítica, una sustancia gelatinosa
Otolitos: cristales de carbonato cálcico por encima de la membrana oolítica que ejercen peso sobre ella
En el utrículo y el sáculo hay máculas con disposiciones diferentes:
UTRÍCULO:
Está en horizontal, los otolitos hacen que los cilios estén perpendiculares y no se muevan
Detecta la aceleración en el plano horizontal
SÁCULO:
Capaz de detectar la aceleración vertical
Los vértigos se producen cuando los otolitos se desplazan y se salen de su sitio
Las células ciliadas se deforman y la señal sale por el nervio vestibulococlear hacia los núcleos vestibulares del tronco o directamente al cerebelo
Desde los núcleos vestibulares se integra en reflejos como el vestibuloocular y se dirige al tronco encefálico, médula espinal, núcleos oculomotores, formación reticular y corteza
El cerebelo se encarga de controlar el movimiento en tiempo real, recibe información directa e indirecta y se conecta bidireccionalmente con los núcleos vestibulares
Las señales vestibulares participan en mantener el tono muscular, preparar el próximo movimiento y generar una representación interna de la posición del cuerpo en el espacio
El nistagmo vestibular se caracteriza por oscilaciones involuntarias de los ojos después de un giro súbito
El vértigo es la percepción de rotación del cuerpo o los objetos circundantes sin relación con la rotación normal de la cabeza
El mareo ocurre cuando hay desacuerdo de información entre los canales semicirculares y el aparato vestibular con la información visual sobre el movimiento