Un suono viene prodotto dall'aria emessa dai polmoni che sale lungo la trachea attraversando la laringe dove si trovano le corde vocali. Superata la faringe, l'aria arriva alla cavità orale e da qui fuoriesce dalla bocca oppure dalla cavità nasale che può essere esclusa o attivata grazie all'innalzamento del velo palatino (quando il velo palatino si sposta all'indietro chiude il tratto tra faringe e cavità nasale producento un suono orale, se invece rimane aperta viene prodotto un suono nasale)