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• L’autorité politique (roi, seigneurs) s’entoure de professionnels de la guerre, mais les effectifs restent réduits car il s’agit le plus souvent de mercenaires. La noblesse encadrant ces derniers.
• la plupart dispose de troupes permanentes réduites. Faire la guerre coûte cher, de fait la guerre se résume le plus souvent à une succession de batailles ou à des sièges, aussi même si la guerre dure des années, elle n’est pas marquée par des combats permanents
• Ce type de guerre n’en est pas moins destructrice et engendre des troubles importants pour la population civile (famine, épidémie, pillage, pratique de la terre brulée).
• Pour un souverain, faire la guerre répond à une nécessité soit d’étendre son territoire, soit d’affaiblir une puissance voisine inquiétante. La guerre est donc un moyen d’affirmation de la puissance, mais ce n’est pas le seul, la politique de mariage des couronnes européennes est un autre moyen d’obtenir ces objectifs.
• Le succès rencontrés par le Portugal et l’Espagne par le biais de la colonisation suite aux Grandes Découvertes vont contribuer à partir du XVIe siècle à pousser les autres acteurs européens à se lancer dans la conquête coloniale. Désormais les souverains européens commencent à avoir une politique qui prend en compte l’espace monde. Le contrôle des mers et océans devient un enjeu stratégique. Le commerce et l’exploitation des terres colonisées devient une source de revenus.
• Cette ouverture sur l’extérieur ne change pour autant pas les priorités européennes, à savoir le fait que chaque souverain cherche à s’affirmer sur les puissances voisines, tout en cherchant à former des coalitions contre ces derniers
• Désormais tout affrontement entre puissances européennes entraine des actions à l’échelle mondiale puisque ces mêmes puissances ont des territoires d’outre - mer.
• La diffusion des idées des Lumières au XVIIIe siècle et la Révolution française qui met un terme à la monarchie absolue ont pour conséquence de remettre en cause en Europe la normalité de la société d’ordres ainsi que la suprématie de l’autorité monarchique.
• La concentration des troupes prussiennes et autrichiennes en 1792 aux frontières du royaume français répondent à plusieurs objectifs :

  ·       Être prêt à envahir la France si la famille royale était dans son intégrité menacée .

  ·       Être prêt à envahir la France pour mettre un terme à une révolution dont la diffusion des idées en Europe fragilise les monarchies en place.
• Les motivations de la guerre vont donc être idéologiques et parce qu’elles sont idéologiques, elles ne permettent pas de compromis.
• Le 20 avril 1792 : la France révolutionnaire déclare la guerre
• L’Assemblée nationale déclare la guerre à l’Autriche et à son allié la Prusse.

  Le roi est favorable à cette décision. Il espère ainsi rétablir par la victoire de son Beau-père, la monarchie absolue.
• Un moyen susceptible d’amener le roi à accepter la constitution et son application pour certains députés.

   

  Un moyen de démasquer le Roi pour certains députés en montrant qu’il est un contre-révolutionnaire.

   

  Certains souhaitent libérer les peuples d’Europe de l’absolutisme.
• La guerre pour les révolutionnaires est un moyen de défendre la révolution et la liberté. Un changement s’opère en termes de recrutement. Du coté des révolutionnaires Français, levée en masse ou conscription. Du coté Prussien et Autrichien en 1792, on reste dans une conception traditionnelle, c’est à dire une armée de professionnels composée pour partie de mercenaires et dirigée par l’aristocratie.

  
• Les représentations iconographiques mettent encore en avant les officiers mais ceux-ci ne sont plus des aristocrates et les soldats qui sont des citoyens sont mis en avant. 
• La victoire militaire par des armées de volontaires devient un moyen idéologique d’affirmer les idéaux révolutionnaires puisqu’elles entrainent la proclamation de la République.
• La période de la terreur qui va se mettre en place répond au même objectif, à savoir défendre la Révolution contre ses ennemis extérieurs ou intérieurs. La Terreur entraine de fait la guerre civile contre tous ceux qui sont perçus comme des contre-révolutionnaires.
• Les guerres en Europe suivant la Révolution française sont marquées par des changements majeurs : effectifs qui deviennet un élément important, propagande, bataille décisive qui permettent la diffusion des valeurs de la révolution
• guerres napoléoniennes