Los carbohidratos son moléculas compuestas de carbono, hídrogeno, y oxígeno en una proporción aproximada de un átomo de carbono por cada molécula de agua.
Los polisacáridos tienen cadenas de más de 10 monosacaridos cuya función en el organismo se relaciona con labores de estructura o de almacenamiento.
Los polisacáridos más comunes son el almidón, amilosa, glucógeno, celulosa y quitina.
Los amiloplastos son bolsitas llenas de almidón llamadas inclusiones. Las inclusiones son depósitos de sustancias de reserva.
Los carbohidratos se clasifican en 4 grupos: monosacaridos, disacaridos, oligosacaridos y polisacaridos.
La mayoría de los átomos de oxígeno en los monosacáridos se encuentra en grupos hidroxilo, pero uno de ellos es parte del grupo carbonilo. El grupo carbonilo puede servir para clasificar los azúcares:
Si el azúcar tiene un grupo aldehído, se llama aldosa.
Si el C carbonilo se encuentra dentro de la cadena, forma un grupo cetona y el azúcar se denomina cetosa.
Hay polisacáridos de reserva y estructurales.
De reserva: Almidón y glucógeno.
El almidón es la forma de almacenamiento en las plantas. Compuesto de 2 polisacáridos, amilosa y amilopectina.
El glucógeno es la forma de almacenamiento de los seres humanos y otros vertebrados. Se almacena en las células hepáticas y musculares.
Estructurales: Celulosa, quitina y GAG's
Los disacáridos se forman cuando dos monosacáridos se unen por medio de una reacción de deshidratación, también conocida como síntesis por deshidratación. Los más comunes son la lactosa, maltosa y sacarosa: