Organe dans le médiastin antérieur supérieur => fabrication des lymphocytes T. Multiplication intense (pls millions de cellules produites/jour) : de précurseur CD34+ 44+ issus de la MO qui entrent par voie sanguine et se multiplient au niveau du cortex superficiel (cellules doubles négatives). Maturation, différenciation des lymphocytes T naïfs (LT) : avec acquisition du récepteur à l'antigène TcR (réarrangement des gènes du TcR) et des marqueurs de cellules matures (CD2, CD3, CD4, CD8). Sélection des lymphocytes : la sélection est double et permet la tolérance au soi. Positive : survie des thymocytes qui reconnaissent le CMH. Permet de fabriquer des lymphocytes T fonctionnels. Négative : destruction des thymocytes qui reconnaissent trop fortement le soi. Pour que les lymphocytes T ne réagissent pas contre nous même, qu'ils soient auto-réactifs