內憂:①皇帝無能:例如怠政的神宗,沈迷木工的熹宗,剛愎自用的思宗 ②宦禍:魏忠賢號稱「九干歲」,權傾朝野 ③黨爭:非東林黨與宦官及其黨羽形成黨爭,楊漣、左光斗等正直朝臣多遇害 ④民變:陝西的飢民、欠餉士兵、被裁的驛卒等無以為生,於是一同起事
外患:女真崛起 ~努爾哈赤統一女真各部,建立後金 ~後金在薩爾滸之役大敗明軍,但在寧遠被袁崇煥擊敗 ~皇太極以反間計使明室殺邊防大將,造佔山海關外。
內憂加劇外患:朝堂的黨爭禍及邊防,例如邊將熊廷弼受牽連被殺,不利明室對抗女真
外患加劇內憂:明室為對抗女真而加徵遼餉+練餉,百姓生活更為困難,觸發民變