De eilandjes van Langerhans in de alvleesklier produceren twee hormonen, insuline en glucagon, die de bloedsuikerspiegel reguleren. Na een maaltijd stijgt de bloedsuikerspiegel doordat glucose uit voedsel in de bloedbaan wordt opgenomen. Insuline zorgt ervoor dat overtollige glucose wordt opgeslagen als glycogeen in de lever en spieren, terwijl glucagon glycogeen omzet in glucose wanneer de bloedsuikerspiegel te laag wordt. Dit proces handhaaft een normaal bloedglucosebereik tussen 70 mg/dl en 120 mg/dl, wat essentieel is voor een goede lichaamsfunctie.