Positivismo: A busca da orden e do progresso

• Embora Comte tenha usado o termo positivismo no sentido de uma ciência empenhada na procura de leis invariantes, também o usou de outra forma - como o oposto do negativismo que, na sua opinião, dominava o mundo social do seu tempo. Mais especificamente, esse negativismo era a desordem e o caos moral e político que ocorreram em França, e em toda a Europa Ocidental, na sequência da Revolução Francesa de 1789. Entre os sintomas desse mal-estar estavam a anarquia intelectual, a corrupção política e a incompetência dos líderes políticos.
• A filosofia positiva de Comte foi concebida para contrariar a filosofia negativa e os seus sintomas que ele encontrou à sua volta.
• Mas, embora Comte tenha atribuído grande culpa à Revolução Francesa, considerou que a principal fonte da desordem era a anarquia intelectual.
• Comte atribuiu essa anarquia intelectual à coexistência, durante a sua vida, das três filosofias "incompatíveis" - a teológica, a metafísica e a positivista. Não só existiam as três ao mesmo tempo, como nenhuma delas era muito forte nessa altura. A teologia e a metafísica estavam em decadência, num "estado de imbecilidade", e o positivismo, no que diz respeito ao mundo social (sociologia), ainda não estava formado. O conflito entre estes três esquemas intelectuais e as suas fraquezas permitiram que uma grande variedade de "esquemas subversivos" se tornasse progressivamente mais perigosa.