En biotop är i princip en viss naturtyp, till exempel en äng, med typiska växt- och djur- samhällen. Ett habitat är den livsmiljö en viss organism vill ha för att kunna utvecklas. Biotopen och habitatet kan ofta sammanfalla, men en art kan behöva olika habitat under olika tider. Tänk på ålen i lärobokens exempel, eller på flyttfåglar.