L'électromagnétisme est la discipline scientifique qui décrit les systèmes de charges électriques dans les situations les plus générales de charges et de courants variables
L'induction électromagnétique est une manifestation de la charge électrique qui sort du cadre de la magnétostatique puisqu'elle se manifeste lorsque des courants sont en mouvement
L'introduction du phénomène d'induction électromagnétique dans la théorie de l'électricité et du magnétisme a permis de construire un cadre mathématique très cohérent permettant d'expliquer la plupart des phénomènes électromagnétiques connus
Ce n'est que depuis la théorie de la relativité restreinte d'Einstein que la proposition de Faraday a pu être pleinement justifiée sur le plan de l'interprétation physique
Tant que les distributions de charges et les courants sont stationnaires, le champ électrique généré par les charges électriques est de nature électrostatique et son intégrale de circulation donne le potentiel électrique
Si l'on considère une situation physique dans laquelle il existe des courants en mouvement, il y a apparition d'un champ électrique induit qui n'est pas associé à un potentiel électrique
Dès que l'on se trouve dans une situation de courants électriques variables la notion de potentiel électrique n'a plus qu'un sens très limité lié uniquement à la composante électrostatique du champ électrique
Seule la composante électrostatique du champ électrique est conservative et répond aux relations habituelles entre le champ électrique et le potentiel électrique