Pierre Corneille

• Pierre Corneille est un dramaturge et poète français du XVIIe siècle
• Corneille est issu d'une famille de la bourgeoisie de robe
• Après des études de droit, Corneille occupa des offices d'avocat à Rouen tout en se tournant vers la littérature
• À partir de 1640, Corneille s'est lancé dans la voie de la tragédie historique, donnant ce que la postérité considéra comme ses chefs-d'œuvre : Horace, Cinna, Polyeucte, Rodogune, Héraclius et Nicomède
• Déçu par l'accueil de Pertharite en 1652, Corneille a décidé de renoncer à l'écriture théâtrale et a achevé progressivement la traduction de L'Imitation de Jésus-Christ
• Corneille a ensuite proposé une réécriture du sujet-phare de la tragédie, Œdipe, en 1658, qui a été très bien accueillie
• Corneille a cessé d'écrire après le succès mitigé de Suréna en 1674
• Corneille a marqué de son empreinte le genre de la tragédie par les hautes figures qu'il a créées, placées devant des choix moraux fondamentaux
• Ces premières amours le conduisirent à écrire ses premiers vers
• Le jeune avocat-poète proposa sa pièce à l'une des nombreuses « troupes de campagne » qui venaient régulièrement jouer quelques semaines à Rouen, mais il sut choisir l'une des deux meilleures, la troupe du prince d'Orange, dirigée par Montdory et Le Noir, qui la donna avec succès à Paris quelques semaines après son passage à Rouen (1629)
• En 1633, sur l'invitation de l'archevêque de Rouen François Harlay de Champvallon, il écrit une pièce de vers latins, Excusatio, en l'honneur de Louis XIII, de la reine et de Richelieu alors en cure près de Rouen à Forges-les-Eaux
• En 1635, Richelieu réunit une société dite « des Cinq Auteurs » et constituée de François Le Métel de Boisrobert, Claude de L'Estoile, Jean Rotrou et Guillaume Colletet. Ainsi vit le jour une première pièce, La Comédie des Tuileries, dont le canevas avait été rédigé par Jean Chapelain, le grand critique et théoricien dramatique de la période, sur une idée de Richelieu
• Au cours de l'année 1634, sans doute incité par le succès de la Sophonisbe de Jean Mairet et de Hercule mourant de Jean Rotrou qui marquent le retour de la tragédie régulière sur les scènes parisiennes après un effacement de plusieurs années, il écrit sa première tragédie, Médée
• Créé en janvier 1637 sur la scène du théâtre du Marais, Le Cid a été ressenti par les spectateurs contemporains comme une véritable révolution et produisit un choc de même nature que trente ans plus tard Andromaque de Jean Racine (1667), et dans le genre comique L'École des femmes de Molière (1662-1663)
• Au début de janvier 1639, Jean Chapelain, homme fort de l'Académie française et principal rédacteur des Sentiments de l'Académie qui avaient condamné Le Cid, écrivait à un de ses amis : « Corneille est ici depuis trois jours, et d'abord m'est venu faire un éclaircissement su
• Corneille n'a pas encore trouvé de nouveau sujet de pièce au début de 1639
• Horace ouvre la deuxième partie de la carrière de Corneille, suivie de trois autres tragédies romaines : Cinna, Polyeucte, La Mort de Pompée
• Corneille a l'idée de transposer la caractéristique principale de la tragi-comédie (le dénouement nuptial) dans le genre tragique, à l'occasion de Cinna, créant ainsi la formule de la tragédie à fin heureuse
• Corneille: 'Qu'on parle mal ou bien du fameux cardinal, ma prose ni mes vers n'en diront jamais rien ; il m'a trop fait de bien pour en dire du mal ; il m'a trop fait de mal pour en dire du bien.'
• Avec Rodogune, Corneille abandonna la tragédie romaine pour explorer les confins du monde méditerranéen antique
• Corneille approfondit la dramaturgie "implexe" et la thématique dynastique avec Héraclius
• Corneille ne renonce pas tout à fait à la comédie, profitant de la mode de la comédie à l'espagnole pour lancer Le Menteur
• De 1643 à 1652, les tragédies de complot, de succession dynastique et de guerre civile de Corneille ont donné l'impression qu'il était le seul à "dialoguer" avec la réalité historique et politique de son temps
• Malgré sa fidélité à l'autorité royale durant la Fronde, Corneille a subi deux échecs à l'Académie française et a perdu son emploi officiel de procureur général
• La création de Pertharite en décembre 1651 ou janvier 1652 a été un échec, probablement à cause de la lassitude du public pour les enjeux politiques de la Fronde
• Parution de la fin du livre I et du début du livre II de la traduction de l'Imitation de Jésus-Christ


  Fin octobre 1652
• Parution des deux premiers livres complets de la traduction de l'Imitation de Jésus-Christ, augmentés de gravures

  Juin 1653
• Les nouvelles tragédies dans les deux théâtres parisiens au cours des quatre années suivantes incitent à penser que les spectateurs, lassés par les complexes enjeux politiques de la Fronde, se sont détournés de la tragédie du fait de son cadre historique et de sa thématique politique
• Pertharite serait la première tragédie qui aurait fait les frais de cette lassitude du public, sans que le talent créateur de Corneille soit en cause
• Corneille annonce sa retraite du théâtre et se consacre entièrement à la traduction de l'Imitation de Jésus-Christ
• Parution de la fin du livre I et du début du livre II de l'Imitation de Jésus-Christ


  Fin octobre 1652
• Parution des deux premiers livres complets de l'Imitation de Jésus-Christ, augmentés de gravures

  Juin 1653
• Parution du livre III de l'Imitation de Jésus-Christ


  1654
• En 1655, la femme de Corneille accouche de Madeleine, leur sixième enfant et troisième fille
• En 1656, naissance de Thomas, leur dernier enfant
• L'aboutissement du chantier de l'Imitation de Jésus-Christ a manifestement réveillé chez Corneille l'envie d'écrire à nouveau pour le théâtre
• En juillet 1656, Corneille est déjà occupé à écrire la tragédie de La Toison d'or
• La tragédie de La Toison d'or, commandée par le marquis de Sourdéac, est créée cinq ans plus tard au théâtre du Marais et connaît un extraordinaire succès
• Corneille accepte la proposition du surintendant Fouquet de faire sa grande rentrée au théâtre avec la tragédie d'Œdipe

  Automne 1658
• Création d'Œdipe sur la scène du théâtre de l'hôtel de Bourgogne, avec un grand succès

  24 janvier 1659