Το όνομα προέρχεται από τον βασιλιά της Κνωσού, Μίνωα
Ο μινωικός πολιτισμός ήρθε στο φως το 20ο αιώνα από τις ανασκαφές στην Κνωσό από τον Άρθουρ Έβανς
Χαρακτηριστικά της 3ης χιλιετίας
Ο πληθυσμός βαθμιαίααυξάνεται
Η γεωργία και η κτηνοτροφία γίνονται πιο συστηματικές
Οι κάτοικοι οργανώνονται σε μικρούς οικισμούς
Επαφή με
Περιοχές του Αιγαίου
Περιοχές της Ανατολικής Μεσογείου
Εξάγουν
Λάδι
Κρασί
Ξυλεία
Λίθινα αγγεία
Υφάσματα
Δέρματα
Εισάγουν
Μέταλλα
Άλλες πρώτες ύλες για την κατασκευή όπλων, εργαλείων και καλλιτεχνημάτων
Τα πρώτα ανάκτορα
Γύρω τους αναπτύσσονταν οικισμοί που μπορούν να χαρακτηριστούν ως πόλεις
Κνωσό
Φαιστό
Μάλια
Ζάκρο
Καταστράφηκαν γύρω στο 1700 π.Χ
Τα νέα ανάκτορα
Μεγάλα συγκροτήματα κτηρίων
Προσανατολισμό στον άξονα Βορρά-Νότου
Ορθογώνια κεντρική αυλή
Γύρω από την αυλή αναπτύσσονται οι πτέρυγες των δωματίων
Πολυώροφα
Μεγάλες κλίμακες (σκάλες)
Φωταγωγούς
Σύστημα ύδρευσης και αποχέτευσης
Τοιχογραφίες
Δεν ήταν οχυρωμένα
Τα ανάκτορα ήταν επίσης
Η κατοικία του βασιλιά άρχοντα της ευρύτερης περιοχής
Συγκεντρωνόταν η παραγωγή για να διατεθούν στο εσωτερικό του νησιού ή στο εξωτερικό
Κέντρα κατασκευή πολύτιμων αντικειμένων και καλλιτεχνημάτων
Θρησκευτικά κέντρα
Το πολιτικό, διοικητικό και οικονομικό σύστημα της Κρήτης ήταν συγκεντρωτικό με κέντρο τα ανάκτορα
Γραμμική Α'
Συλλαβική γραφή, πρότυπο για την ανάπτυξη της Μυκηναϊκής γραφής, σε αγγεία ή χαραγμένες πινακίδες απογραφής εμπορευμάτων, δεν έχει αποκρυπτογραφηθεί
Το 1450 π.Χ. τα μινωικά ανάκτορα καταστρέφονται πιθανόν από σεισμό, εκτός από αυτά της Κνωσού
Η εξασθένιση της πολιτικής και διοικητικής οργάνωσης που ξεκινούσε από τα ανάκτορα φαίνεται ότι έδωσε την ευκαιρία στους Μυκηναίους να καταλάβουν την Κνωσό