Realizacja przez państwo alokacji części zasobów, konieczna wtedy gdy nie można tego zrealizować za pomocą mechanizmu rynkowego lub z powodu niedoskonałości rynku. Dzięki niej możliwa jest realizacja dostępu do dóbr i usług, które nie mogą wykorzystywać w pełni mechanizmu rynkowego (np. bezpieczeństwo publiczne, usługi oświatowe). Rząd lub władze samorządowe dostarczają je nieodpłatnie lub z częściową odpłatnością.