1. Je brengt een kleine hoeveelheid stof aan op een basislijn op een stukje papier
2. De loopvloeistof beweegt omhoog door het papier, waarbij het stoffen in het mengsel meevoert
3. Stoffen die goed oplossen in de loopvloeistof en slecht hechten aan het papier, gaan gemakkelijk mee omhoog
4. Stoffen die niet goed oplossen en goed hechten aan het papier gaan heel langzaam omhoog of blijven achter op de basislijn
5. Verschillende stoffen bewegen daardoor met een andere snelheid door het papier omhoog, waardoor ze van elkaar gescheiden worden