Compuesto de sacos membranosos que tienen vesículas esféricas en sus extremos, desempeña un papel importante en el procesamiento y empaquetamiento de proteínas de secreción y en la síntesis de polisacáridos complejos, la mayor parte de las proteínas que secreta, son parte de la membrana plasmática o tienen como destino otros orgánulos del sistema membranoso interno, también empaqueta ciertos enzimas sintetizados en el retículo endoplásmico rugoso en unos orgánulos llamados lisosomas