Proceso de medida química que consiste en todas las operaciones que se realizan con la muestra (sin tomar, sin tratar, sin medir) hasta la obtención de los resultados generados y expresados de acuerdo a los requerimientos planteados inicialmente
Conjunto de operaciones específicas para caracterizar cualitativa y cuantitativamente a un analito (o familia de) en una determinada muestra. Implica el empleo de una o varias muestras y supone la concreción de un proceso de medida química
Todas las partes del material del que se va a hacer una toma de muestra deben tener el mismo número de posibilidades de ser recolectadas y formar parte del producto final de análisis
Las herramientas utilizadas, las condiciones (temperatura, humedad,...) y los recipientes para guardar la muestra no deben modificar la composición de la misma
Elegir las mismas épocas de muestreo en un estudio de variación temporal (verano-invierno, primavera-otoño)
El programa de muestreo puede estar limitado por cuestiones económicas: material, barco, etc.
Desde que se recoge la muestra hasta que se realiza el análisis puede pasar mucho tiempo (incluso meses o años)
Las paredes de los recipientes pueden ser perfectos medios de cultivo para bacterias o plancton (o incluso el ya presente en el agua de mar) que pueden modificar la concentración de los componentes a estudiar, fundamentalmente nutrientes y compuestos orgánicos
Otros cambios: pH, fotolisis y cambios en el estado de oxidación