1. To-karbon acetyl-enhet kondenserer med fire-karbon oksaloacetat for å danne seks-karbon tricarboxylic acid sitrat
2. Sitrat frigjør CO₂ to ganger, som produserer høyenergi-elektroner
3. En fire-karbon forbindelse forblir, og den blir oksidert for å regenerere oksaloacetat
4. To karbonatomer går inn i syklusen som en acetyl-enhet, og to karbonatomer forlater syklusen som CO₂