Il progresso avrebbe portato la religione tradizionale a diminuire in modo irreversibile, ma nessuna società potrebbe sopravvivere senza quel tessuto connettivo (valori, credenze e riti capaci di suscitare intensi legami di solidarietà) proprio di una natura essenzialmente religiosa. Nelle società progredite e altamente differenziate, la religione non sarebbe quindi scomparsa, ma avrebbe subito una metamorfosi, consistente nella sacralizzazione dei suoi contenuti (sacralizzazione della persona umana, culto dell'individuo).