A biossinalização, como qualquer processo de comunicação, requer que uma fonte para o sinal (por exemplo, hormona), o meio para o sinal para disseminar, e um receptor ou receptores. O sinal é uma molécula que é sintetizada para o efeito; então as etapas de biossinalização são: (1) a síntese da molécula isso vai servir de sinal; (2) liberação da molécula de sinal – secreção (ex. por exocitose); (3) transporte / disseminação às células alvo, isto é, células com os receptores seletivos para a molécula de sinal; (4) interação com o receptor, geralmente uma proteína (transmembranar ou intracelular), na célula alvo; (5) desencadear eventos intracelulares químicos ou físicos que resultam diretamente da interação sinal-receptor ("transdução de sinal"); (6) geração de outros eventos, frequentemente uma série de eventos ("cascata" ou "via de sinalização"), que constitui a resposta final da célula para o sinal