Funzione principale: scambi gassosi per veicolare l'aria a livello degli alveoli e scambiare O2 con CO2, permettendo l'ossigenazione di tutti i tessuti e organi
Altre funzioni: riscaldare, umidificare e filtrare l'aria inspirata, regolare l'equilibrio acido-base insieme al rene, percepire gli odori e permettere la fonazione
Divisione dell'apparato respiratorio
Vie aeree superiori: naso, seni paranasali, faringe
Vie aeree inferiori: laringe, trachea, bronchi, polmoni
Naso
Parte esterna (piramide nasale) e parte interna (narici, vestibolo, cavità nasale, coane, turbinati, meati)
Turbinati
Superficie "corrugata" all'interno della piramide nasale
Ipertrofia della mucosa che li riveste causa rinite allergica e difficoltà respiratoria
Meati
Canalicoli all'interno dei quali finiscono i dotti di diverse strutture (es. sbocco del canale naso-lacrimale, seno mascellare, seno sfenoidale)