3. GUERRA DEL PACÍFICO

• LA GUERRA DEL PACÍFICO
• WALDO ZAURITZ SEPULVEDA
• CARLOS MÉNDEZ NOTARI
• ACADEMIA D
• ATLAS HISTOR
• TAR DE CHILE
• ORIA MILITAR
• DE HISTORIA
• General Manuel Baquedano González.
• Óleo sobre tela del pintor Pedro Subercaseaux. Pinacoteca del Museo de la Escuela Militar.
• ANTECEDENTES DEL CONFLICTO
• ATLAS HISTORI
• A MILITAR
• informe dictó una ley en 1842 declaran-

  do propiedad del Estado de Chile todas

  las covaderas al sur del paralelo 23°. Boli-

  via protestó esa medida, asegurando que

  sus derechos territoriales abarcaban hasta

  el paralelo 25°, lo que dejaba una zona

  de superposición de dos grados frente las

  pretensiones de ambos países. Al iniciar-

  se la explotación por parte de particulares

  premunidos de patentes otorgadas indis-

  tintamente por los respectivos gobiernos,

  se produjeron numerosos incidentes que

  llevaron al Congreso boliviano a autori-

  zar a su Ejecutivo para que pudiera decla-

  rar la guerra a Chile en el año 1863.
• partir del proceso independentista ame-

  ricano, la antigua delimitación que ha-

  bía establecido la corona española para

  sus colonias, sufrió cambios a pesar de

  la adopción del concepto del uti posside-

  tis por parte de las nacientes repúblicas.

  Con la creación artificial de Bolivia por

  parte de Bolívar y Sucre, país al que le

  asignaron un litoral en la zona de Cobi-

  ja, se introdujo una cuña en el tradicio-

  nal esquema virreinal que nos ilustraba

  de un territorio fronterizo entre Chile y

  Perú que fijaba los límites entre ambos

  países en el despoblado de Atacama. A

  comienzos de la década de 1840, se des-

  cubrió el valor del guano como fertili-

  zante, por lo que el presidente chileno,

  general Manuel Bulnes, dispuso la con-

  currencia de una misión exploradora al

  litoral nortino, a consecuencia de cuyo

  fue destituido en 1871 declarándose nu-

  los todos los actos de su administración.
• Debido a la guerra contra España, en que

  las repúblicas del Pacífico sudamericano

  actuaron aliadas, las relaciones vecinales

  mejoraron, hasta el punto de firmarse en

  1866 un tratado que establecía como lí-

  mite el paralelo 24°, acordándose que los

  pagos por derechos de explotación de las

  covaderas ubicadas entre los paralelos 23°

  y 25° serían compartidos entre ambos

  gobiernos. El general Melgarejo, man-

  datario boliviano que lo había firmado,

  fue destituido en 1871 declarándose nu-

  los todos los actos de su administración.
• Habiendo asumido el general Ballivián

  como nuevo presidente de Bolivia, se

  firmó en 1874 un nuevo tratado, que

  persistía en el paralelo 24° como límite,

  eliminaba la recaudación de derechos

  compartidos y aseguraba que el gobierno

  boliviano no incrementaría los impues-

  tos durante veinticinco años, a las sali-

  treras chilenas ya establecidas al norte de

  dicho paralelo.
• Por su parte, en el Perú, la principal

  fuente de ingresos provenía de la explo-

  tación de las covaderas, pero al comenzar

  a extraerse el salitre que era mucho más

  barato, se deprimió el precio del guano;

  precipitando una crisis económica que

  trató de superar el presidente Manuel

  Pardo, estableciendo en su país un es-

  tanco del guano y del salitre en 1873,

  monopolizando su explotación por par-

  te del Estado peruano, con la intención

  de regular los precios en beneficio de re-

  cuperar el valor del primero. El estanco

  fracasó, por cuanto la oferta del salitre

  superó a la demanda establecida, man-

  teniéndose en consecuencia más barato

  que el guano. En una segunda medida

  económica, Pardo expropió las salitreras

  de Tarapacá donde trabajaban más de

  16.000 chilenos, pero coincidentemen-

  te, se descubrieron ricos mantos de ni-

  tratos en la zona de Tocopilla y Salar del

  Carmen, haciendo fracasar nuevamente

  los intentos de monopolio del presiden-

  te peruano.
• A comienzos de 1873, Ballivián que ve-

  nía de desde Europa para asumir

  regreso

  la presidencia de Bolivia, permaneció al-

  gún tiempo en Lima, en una época en

  que la prensa y la opinión pública perua-

  na lanzaba duras diatribas nacionalistas,

  asegurando que Chile no se detendría en

  su penetración empresarial y desenfre-

  nado expansionismo en detrimento del

  territorio boliviano. A esa fecha, Bolivia

  no tenía ninguna capacidad militar en

  el caso de llegarse a un enfrentamiento

  armado con Chile, pero el Perú era signi-

  ficativamente más potente, tanto en mar

  como en tierra, producto de las adquisi-

  ciones que había efectuado con motivo

  de la guerra contra España.
• Fue en esas circunstancias que ambos

  países acordaron una alianza defensiva

  mediante un tratado secreto, que entre

  sus principales cláusulas establecía que

  dicha alianza garantizaría a Bolivia su li-

  toral; además, imponía la restricción de

  celebrar acuerdos de límites y arreglos te-

  rritoriales sin el consentimiento del otro

  y, finalmente, se pediría la adhesión al

  tratado de otra u otras naciones ameri-

  canas.
• Aún teniendo un carácter secreto, ese

  tratado no podía mantenerse totalmen-

  te oculto; a comienzos de 1874 la di-

  plomacia chilena ya tenía noticias de su

  existencia, aunque sólo en 1879 se pudo

  comprobar oficialmente su contenido.
• El gobierno del presidente Errázuriz en-

  cargó apresuradamente a Inglaterra la

  construcción de dos buques blindados,

  que fueron el Cochrane y el Blanco. No

  obstante la situación que se vivía, el ejér-

  cito no fue incrementado, manteniendo

  una dotación que no superaba los 3.000

  hombres, empleados fundamentalmente

  en la pacificación de la Araucanía.
• ESCALADA DE LA CRISIS Y

  DECLARACIÓN DE GUERRA
• En febrero de 1878, Bolivia anunció la

  aplicación de un impuesto de diez centa-

  vos por cada quintal de salitre que se ex-

  portara. Siendo ello contrario a lo acor-

  dado en el tratado de 1874, la Compañía

  de Salitre y Ferrocarril de Antofagasta

  • de capitales y mano de obra chilenos-

  que explotaba esos recursos, recurrió al

  gobierno del presidente Aníbal Pinto,

  quien hizo el correspondiente reclamo

  ante el gobierno boliviano. Al no obtener

  respuesta, en noviembre de ese año Chile

  representó que la aplicación de esa me-

  dida llevaría a la abrogación del tratado

  vigente. En diciembre, Bolivia se negó a

  aceptar la reclamación, alegando que el

  conflicto no era entre los respectivos go-

  biernos, sino frente a un particular, cual

  era la citada compañía. En enero de 1879,

  Chile propuso recurrir a un arbitraje,

  pero Bolivia lo condicionó al previo pago

  de los derechos adeudados desde febrero

  del año anterior, fecha en que unilateral-

  mente había decretado los impuestos por

  concepto de exportación. Junto a ello, al

  no haber recibido ningún pago, decretó

  embargo de las salitreras.
• El 6 de febrero Chile transmitió un ulti-

  mátum por medio de su Ministro Pleni-

  potenciario don Ignacio Walker, y ante

  la inminencia del anunciado remate de

  las salitreras, procedió a desembarcar dos

  compañías del ejército en Antofagasta,

  ocupando sin resistencia la ciudad el día

  14 de ese mes. Esas tropas, al mando del

  coronel Emilio Sotomayor eran 100 hom-

  bres del Regimiento Artillería de Marina y

  otros 100 de la Brigada de Artillería.
• Frente a la delicada situación provocada,

  el Perú ofreció sus buenos oficios para

  mediar en el conflicto, enviando a San-

  tiago a su representante especial don An-

  tonio Lavalle, pero junto a ello movilizó

  su ejército, guarnicionando Iquique con

  4.000 soldados de línea.
• La misión de Lavalle era tratar de ob-

  tener la desocupación de Antofagasta a

  cambio de que Bolivia dejara sin efecto la

  aplicación del impuesto, pero la opinión

  pública y el Congreso chilenos exigían la

  denuncia del tratado que no había sido

  respetado por Bolivia, junto con la rei-

  vindicación de todo el territorio al sur del

  paralelo 23°. Lavalle debió ser protegido

  con tropas a su arribo a Valparaíso y una

  vez en Santiago se le consultó sobre la

  existencia del tratado secreto, conminán-

  dolo a declarar la neutralidad del Perú

  en caso de guerra. Después de insistir en

  sus exigencias, por fin el gobierno chile-

  no conoció oficialmente los términos del

  tratado secreto, rechazando por ende la

  pretendida mediación peruana.
• El 26 de febrero, el presidente de Bolivia

  general Hilarión Daza, declaró el "Estado

  de Patria en peligro", cortando todo tipo

  de tratos

  y contactos con Chile "por estar

  en guerra" a partir del 1° de marzo. Aun-

  que esa declaración fue tácita, quedaba

  declarada la guerra por parte de Bolivia.
• Haciendo honor al pacto firmado en

  1873, con fecha 4 de abril el Perú anun-

  ció la guerra contra Chile.
• El presidente Pinto esperó hasta la signi-

  ficativa fecha del 5 de abril para emitir

  sendos decretos declarando la guerra a

  Perú y Bolivia.
• LA DISCUSIÓN POR LOS LÍMITES
• Antofagasta en 1879.

  Las tropas chilenas de ocupación instalan los primeros campamentos.
• LA CAMPAÑA MARÍTIMA
• Chile inició de inmediato la moviliza-

  ción y concentración de su ejército en

  la zona de Antofagasta, debiendo espe-

  rar varios meses para equipar e instruir a

  los reclutas que emprenderían las futuras

  campañas, mientras la escuadra, al man-

  do del contralmirante Juan Williams Re-

  bolledo, procuraba alcanzar el dominio

  marítimo. Para ello, se resolvió bloquear

  Iquique, principal puerto exportador del

  salitre de Tarapacá, con la idea de que la

  escuadra peruana concurriera a una ba-

  talla naval decisiva. Al no ocurrir lo an-

  terior, Williams avanzó hacia El Callao

  con el grueso de sus medios, dejando a

  cargo del bloqueo sólo a la Esmeralda y

  a la Covadonga. En esas circunstancias

  se produjeron los combates navales de

  Iquique y de Punta Gruesa el día 21 de

  mayo de 1879. El resultado fue am-

  pliamente favorable a Chile tanto en lo

  moral como en lo material. La pérdida

  del blindado Independencia, restringió

  al almirante Grau a realizar sólo opera-

  ciones corsarias con el Huáscar -ocasio-

  nalmente acompañado por la Unión- sin

  posibilidades de disputar el dominio del

  mar, pero indiscutiblemente las realizó

  con tal habilidad y audacia, que mantu-

  vo
• r a
• los reclutas que emprenderían las futuras campañas, mientras la escuadra, al mando del contralmirante Juan Williams Rebolledo, procuraba alcanzar el dominio marítimo
• Se resolvió bloquear Iquique, principal puerto exportador del salitre de Tarapacá, con la idea de que la escuadra peruana concurriera a una batalla naval decisiva
• Al no ocurrir lo anterior, Williams avanzó hacia El Callao con el grueso de sus medios, dejando a cargo del bloqueo sólo a la Esmeralda y a la Covadonga
• En esas circunstancias se produjeron los combates navales de Iquique y de Punta Gruesa el día 21 de mayo de 1879
• El resultado fue ampliamente favorable a Chile tanto en lo moral como en lo material