Cultura, Sociedade, e o Indivíduo

• Em última análise, uma sociedade não é mais do que uma união de indivíduos, todos eles com as suas próprias necessidades e interesses especiais. Para sobreviver, tem de conseguir equilibrar o interesse próprio imediato dos seus membros individuais com as necessidades e exigências do bem-estar coletivo da sociedade como um todo. Para o conseguir, uma sociedade oferece recompensas pela adesão aos seus padrões culturalmente prescritos. Na maioria dos casos, estas recompensas assumem a forma de aprovação social.
• Para garantir a sobrevivência do grupo, cada pessoa deve aprender a adiar certas satisfações pessoais imediatas. No entanto, as necessidades do indivíduo não podem ser demasiado suprimidas, caso contrário, o resultado pode ser um certo grau de stress emocional e um ressentimento crescente que resulta em protestos, perturbações e, por vezes, até em violência.
• Em todas as questões da vida, as culturas devem encontrar um equilíbrio entre as necessidades e os desejos dos indivíduos e os da sociedade no seu conjunto.
• Quando os da sociedade têm precedência, as pessoas sofrem um stress excessivo. Sintomático desta situação é o aumento dos níveis de doença mental e de comportamentos considerados anti-sociais: violência, crime, abuso de álcool e de outras drogas, depressão, suicídio ou simplesmente alienação. Se não for corrigida, a situação pode resultar numa rutura cultural. Mas tal como os problemas se desenvolvem quando as necessidades da sociedade têm precedência sobre as do indivíduo, também se desenvolvem quando o equilíbrio é perturbado na direção oposta.