Durant l’intégration prolongée de l’endosymbiote (mitochondrie ancestrale) dans la cellule hôte (l’eucaryote actuel), l’endosymbiote a perdu son indépendance et la cellule hôte fournit à l’endosymbiote des protéines qu’il ne sait pas synthétiser et le symbiote fournit, en échange, de l’énergie sous forme d’ATP à la cellule.