A nemzetközi politikai és jogi viták jó része alapjában véve szerződésértelmezési vita
A szerződésértelmezés 3 nagy iránya aszerint, hogy az mire irányul:
a szerződő felek eredeti akaratának feltárására (szubjektív),
a szöveg helyes megértésére (objektív)
a szerződés céljainak érvényesítésére (teleológiai)
az 1969.évi bécsi egyezmény ezt a 3 irányt összebékíti
Az értelmezés mindig a szövegből indul ki, kontextusból és egyéb tényezőkből csak akkor, ha a szöveg nem elegendő.
A magyar szakirodalomban Haraszti György öt értelmezési módszert különített el:
nyelvtani
logikai
történeti
gyakorlati
rendszertani
Nyelvtani
szavak szokásos, hétköznapi értelmére épít, kivéve, ha megállapítható, hogy annak különleges értelmet adtak
Logikai
szerződés egészét vizsgálja (preambulum, függelék is)
sokszor a szerződést elfogadó konferenciák záróokmánya rögzít olyan megállapodásokat, amelyeket ugyan nem tettek a szerződés részévé, a felek mégis egyetértenek vele (pl. így erősíti meg az 1951.-es menekültekről szóló egyezményt elfogadó konferencia záróokmánya a család egységének elvét)
contrario érvelés alkalmazása (Líbia/Csád területi vita)
Történeti
számításba veszi a szerződés megszületésének előzményeit, kodifikációs folyamat során, tárgyalásokon, konferenciákon született iratanyagot, a travaux préperatoire-t, adott szerződésekre vezető (világ)történeti előzményeket, körülményeket
Gyakorlati
a feleknek a szerződéskötés óta kialakult gyakorlatát veszi figyelembe
ez olykor a szerződés burkolt módosítását jelenti
pl. ENSZ Bt esetében, amely működése során az Alapokmányban foglaltaknál szélesebben él az állandó tagoknak a szavazástól való tartózkodás lehetőségével
olykor a társadalmi normák változása vezet az egyes fordulatok átértelmezéséhez
pl. 1961-ben diplomáciai képviselő egy háztartásban élő családtagjai fogalom alatt feleségét/férjét és gyermekeit értették, ma ez már akár az azonos nemű élettársra is kiterjed az államok gyakorlata nyomán
Rendszertani
az adott szerződés értelmezésébe más szerződéseket és szokásjogi szabályokat is bevonnak (pl faj kifejezés)
A hatodik, vitatott értelmezési módszer: teleologikus
nem a szerződő felek akaratából, hanem a szerződés céljából akarja levezetni a norma tartalmát
veszélye: az értelmező túlmegy azon, amire a felek kötelezettséget vállaltak