Le radium était présent partout avant la première guerre mondiale, utilisé dans plusieurs secteurs pour ses propriétés radioactives, notamment en cosmétique, boissons alcoolisées, cures thermales et en médecine.
La relation entre la dose et la probabilité de survenue d’un effet radiobiologique est faible (quelques %) et plus la dose augmente, plus la probabilité de survenue de l’effet est forte (gravité des effets non modifiés contrairement aux effets déterministes).
Avec un faible débit de dose, on aura une courbe similaire mais décalée sur la droite, c’est-à-dire que le seuil de dose à atteindre pour observer ces effets sera plus élevé.