La mobilité horizontale de la lithosphère

• Séismes


  • Répartis le long de zones étroites, de relief accidenté, qui entourent des zones peu ou pas sismiques
  • Présence de plaques lithosphériques rigides, dont le mouvement produit des déformations aux frontières entre plaques
• Dorsales


  • Frontières de plaques divergentes
  • Fort flux géothermique lié au magmatisme
  • Sismicité superficielle (< 35 km) et de faible magnitude
• Chaînes de montagnes et fosses océaniques


  • Frontières convergentes
• Fosses océaniques


  • Disposition des foyers sismiques le long d'un plan correspondant à la plaque plongeante, allant jusqu'à 700 km de profondeur, et de magnitude parfois très élevée
  • Fort flux géothermique au niveau de l'arc volcanique et faible en amont (lié au plongement d'une plaque lithosphérique froide)
• Géodésie spatiale


  Système GPS (Global Positioning System) qui permet de quantifier le mouvement actuel des plaques lithosphériques
• Mesurer les déplacements actuels des plaques

  1. Positionner au millimètre près des stations GPS réparties au sol sur l'ensemble de la planète

  2. Étudier la position d'une station sur plusieurs années pour déterminer le sens et la vitesse du déplacement de la plaque sur laquelle elle se trouve
• Mesurer les déplacements passés des plaques


  1. Le mouvement relatif des plaques dans le passé peut être quantifié à partir d'indices géologiques moyennés sur une durée de quelques centaines de milliers à quelques dizaines de millions d'années

  2. Les alignements volcaniques résultent du déplacement d'une plaque océanique au-dessus d'un point chaud, considéré fixe pour une durée de moins de 3 millions d'années. La datation des volcans et leur position permettent de reconstituer le sens et la vitesse de déplacement de la plaque sur laquelle ces volcans se situent

  3. La datation des roches de la croûte océanique et leur position par rapport à l'axe de la dorsale permet de déterminer la vitesse d'accrétion des plaques océaniques. Deux approches permettent cette datation: l'âge des sédiments océaniques au contact du basalte est supposé correspondre à l'âge du basalte, les anomalies magnétiques enregistrées par les basaltes de la croûte océanique, confrontées à l'échelle des inversions du champ magnétique terrestre, permettent de déterminer l'âge des roches
• Subduction


  The process of one tectonic plate being forced beneath another at a convergent boundary
• Fosses océaniques


  Long, narrow, and deep depressions in the ocean floor formed by subduction at convergent boundaries
• Fosses continentales


  The edges of continents that extend from the continents into the ocean