De la fin du 18e siècle au début du 21e siècle, l'économie de nos régions se transforme profondément. En deux siècles, elle passe d'une société agricole et artisanale à une société industrielle, avant de s'ancrer dans le secteur des services
Ces changements provoquent une profonde évolution de l'organisation du travail et des classes sociales
Les périodes de croissance ou de récession économiques ont aussi un impact sur les politiques sociales, les politiques migratoires et la stigmatisation des pauvres, des femmes ou des étrangers
Fin 18e siècle
Nos régions sont plus peuplées que le reste de l'Europe. Elles se situent dans un espace économiquement très actif qui traverse l'Europe occidentale depuis l'Angleterre jusqu'au Nord de l'Italie
Fin 18e siècle
Majorité de la population vit encore dans les campagnes. Les paysans combinent généralement des activités agricoles et des activités artisanales à domicile
Des villes développent de nombreuses activités artisanales, commerciales et bancaires qui profitent de très anciens circuits d'échanges internationaux
Quelques manufactures se spécialisent dans la production de certains produits
Au début du 19e siècle, nos régions réunissent plusieurs conditions très favorables à l'industrialisation
Conditions favorables à l'industrialisation
Poussée démographique
Proximité de l'Angleterre
Ressources naturelles en abondance
Voies de communication
Ressources financières
Réformes de la Révolution française favorables au libéralisme économique
Au début du 19e siècle, nos régions deviennent la deuxième région la plus industrialisée du monde après l'Angleterre, un rang qu'elles maintiennent jusqu'à la fin du 19e siècle
Première révolution industrielle (1800-1850)
1. Utilisation de la vapeur pour démultiplier la force des moteurs
2. Machines à vapeur révolutionnent l'extraction du charbon et la fabrication du fer et de la fonte
3. Révolution des transports (chemin de fer, bateaux à vapeur)
Deuxième révolution industrielle (1870-1914)
1. Mobilisation de nouvelles énergies (gaz, pétrole, électricité)
2. Invention de nouveaux moyens de communication (télégraphe, téléphone)
Secteurs industriels de pointe
Industrie textile
Charbonnages
Métallurgie
Verrerie
Chimie
Électricité
Jusqu'à la fin du 19e siècle, la Belgique est le deuxième pays le plus industrialisé du monde. Elle exporte ses produits et ses techniques dans le monde entier
Géographie de l'industrialisation
Industrie textile se développe surtout en Flandre et dans la région de Verviers
Nouvelles industries s'implantent dans le bassin industriel wallon
Bruxelles est aussi un centre industriel prospère
Développement des transports et des voies de communication
1. Réaménagement et extension du réseau routier
2. Modernisation ou creusement de voies navigables
3. Construction d'un vaste réseau de chemins de fer
4. Modernisation du port d'Anvers
Soutien de l'État à l'industrialisation
Suppression des douanes intérieures
Création de banques d'investissement
Création d'un cadre juridique favorable
L'introduction des machines bouleverse le rapport de l'homme au travail et entraîne une évolution des classes sociales
Banques d'investissement
Grandes banques fondées pour financer le développement industriel, qui profitent du soutien actif des souverains. Elles investissent dans les industries et les voies de communication, comme le chemin de fer.
Sociétés anonymes
Formées grâce aux capitaux de plusieurs investisseurs privés dont la responsabilité, en cas de problème, restait limitée à leur seul investissement. Leur création est simplifiée dans la deuxième moitié du 19e siècle, ce qui mène à leur essor.
Les Sociétés anonymes sont une manière "simple" de rassembler les fonds financiers nécessaires pour investir dans les industries qui réclament beaucoup d'argent.
Révolution industrielle
Provoque une crise profonde de l'artisanat. Les artisans souffrent de la concurrence des nouvelles industries et accusent les machines de leur voler leur travail.
L'artisanat ne disparait pas pour autant. Certaines tâches qui ne peuvent pas être mécanisées restent aux mains des artisans. Les autres tâches sont reprises par des fabricants qui sont suffisamment riches pour acheter des machines et construire des usines.
Poussés par la misère, les artisans sont très nombreux à quitter les campagnes pour aller chercher du travail dans les villes ou les régions industrielles. Ils s'y font embaucher comme ouvriers et ouvrières.
Prolétariat ouvrier
Nouvelle classe sociale formée par les paysans, les artisans et ceux qui ont perdu leur emploi, qui migrent vers les nouvelles industries. Leurs conditions de travail et de vie sont très dures.
Au début du 19e siècle, l'agriculture emploie encore la majorité de la population. Mais elle profite peu des nouvelles techniques et elle ne se mécanise pas. Au cours du 19e et 20e siècle, elle décline de manière continue.
L'exode rural provoque une accélération de l'urbanisation. Les villes s'agrandissent et de nouveaux quartiers, souvent populaires et ouvriers, sont construits autour des centres anciens. Les ouvriers logent dans des conditions misérables.
Industrialisation
Produit une grande pauvreté mais donne aussi les moyens d'une progressive amélioration des conditions de vie : baisse des prix des biens de première nécessité, amélioration des transports, montée en puissance d'une classe moyenne, amélioration de l'hygiène publique.
Malgré ces progrès, une grande partie de la population continue à vivre dans la misère. L'essor économique n'est d'ailleurs pas continu, avec des périodes de grave récession qui provoquent une explosion du chômage et de la misère.
L'industrialisation marque le début de la période de réchauffement climatique dont nous souffrons aujourd'hui.
Pendant la Première Guerre mondiale, les régions occupées par les Allemands en Belgique sont coupées du reste du monde par un blocus continental. Le commerce et l'industrie sont à l'arrêt, le chômage est généralisé.
Organisation scientifique du travail
Principe importé des États-Unis en Europe après la Première Guerre mondiale, qui vise à augmenter la productivité en étudiant et chronométrant tous les gestes des ouvriers, et en divisant le processus de production en tâches élémentaires et répétitives (travail à la chaîne).
Principaux secteurs de l'économie
Charbonnages
Sidérurgie
Textile
Verrerie
Automobile
Alimentation
Secteur tertiaire
Secteur des "services", comprenant le secteur marchand (commerces, banques, assurances, services aux entreprises) et le secteur non marchand (administrations publiques, écoles, services médico-sociaux, services de communication).
L'essor du secteur tertiaire alimente une nouvelle classe sociale : celle des employés.
L'agriculture commence à se mécaniser mais son importance économique continue à décliner au profit de l'industrie et des services. Le déclin de l'artisanat se poursuit également.
Grande Dépression des années 1930
Grave crise économique mondiale provoquée par l'effondrement de la Bourse de New York en 1929, qui entraîne faillites d'entreprises, explosion du chômage et pauvreté.
La crise économique atteint l'Europe après la Première Guerre mondiale, les pays européens s'étant reconstruits grâce à des prêts américains que les États-Unis réclament après 1929.
En Belgique, la crise de 1930 touche particulièrement les 4 piliers de l'industrie (charbonnages, métallurgie, textile, verreries) qui vivaient de l'exportation. Le chômage explose et la situation politique devient très instable.
Mesures prises pour enrayer la crise
Austérité (diminution des dépenses publiques, baisse des salaires, diminution des allocations sociales, augmentation des impôts)
Politiques de relance de l'emploi et de régulation de l'économie (grands travaux, réforme et contrôle du système bancaire)
La crise économique des années 1930 met en évidence l'internationalisation et l'interconnexion des économies nationales, les dangers de la spéculation boursière et la nécessité d'un rôle régulateur de l'État.
Les mesures prises dans les années 1930 pour contrôler les activités bancaires seront en partie levées à la fin du 20e siècle, à l'origine de la crise des Subprimes en 2008.