Entrevistar

• Fazer perguntas é fundamental para o trabalho de campo etnográfico e tem lugar em entrevistas informais (conversas não estruturadas e abertas na vida quotidiana) e em entrevistas formais (sessões estruturadas de perguntas e respostas cuidadosamente anotadas à medida que ocorrem e baseadas em perguntas preparadas).
• As entrevistas informais podem ser realizadas em qualquer altura e em qualquer lugar - a cavalo, numa canoa, junto a uma fogueira, durante eventos rituais, enquanto se caminha pela comunidade com um habitante local, e a lista continua. Estas trocas casuais são essenciais, pois é frequentemente nestas conversas que as pessoas partilham mais livremente. Para além disso, as questões colocadas nas entrevistas formais surgem normalmente a partir dos conhecimentos culturais e das ideias adquiridas durante as entrevistas informais.
• Conseguir que as pessoas se abram é uma arte que nasce de um interesse genuíno tanto na informação como na pessoa que a está a partilhar. Requer o abandono de todas as suposições e o cultivo da capacidade de ouvir verdadeiramente. Pode até exigir uma vontade de ser o idiota da aldeia, fazendo perguntas simples para as quais as respostas podem parecer óbvias.
• Além disso, os entrevistadores eficazes aprendem desde cedo que é vital fazer numerosas perguntas de seguimento, uma vez que as primeiras respostas podem mascarar a verdade em vez de a revelar. As perguntas geralmente se enquadram em uma das duas categorias: perguntas amplas e abertas, como "Você pode me contar sobre sua infância?", e perguntas fechadas que buscam informações específicas, como, Onde e quando é que nasceu?
• No trabalho de campo etnográfico, as entrevistas são utilizadas para recolher uma vasta gama de informações culturais, desde histórias de vida, genealogias e mitos a técnicas artesanais a crenças relativas a tudo, tabus alimentares. Os dados genealógicos podem ser especialmente úteis, uma vez que fornecem informações sobre uma série de práticas sociais (como o casamento entre primos), visão do mundo (como o culto dos antepassados), relações políticas (como as alianças) e disposições económicas (como a caça ou a colheita em terras pertencentes ao clã).
• Os investigadores utilizam numerosos dispositivos de elicitação - atividades e objetos utilizados para chamar a atenção dos indivíduos e incentivá-los a recordar e a partilhar informações. Há inúmeros exemplos disto: passear com um habitante local e perguntar-lhe sobre uma lenda, convidando-o a comentá-la ou a oferecer-lhe outra; partilhar pormenores sobre a própria família e o bairro e convidar uma pessoa a contar-lhe; participar numa atividade comunitária e pedir a um habitante local que explique a prática e por que razão a está a fazer.